うつ病と自律神経のバランスには密接な関係があります。
うつ病になると、基本的に自律神経のバランスが乱れていることが多いです。
自律神経は交感神経と副交感神経の2つからなりますが、基本的にうつ病になると交感神経が優位となります。
そのため自律神経のバランスを整えるには、副交感神経を優位にしていく必要があります。
ここでは、うつ病と自律神経の乱れの関係と、この自律神経のバランスを整えるのに役立つ方法を4つほど紹介します。
交感神経と副交感神経の関係
自律神経とは交感神経と副交感神経の二つの神経からなります。
交感神経
交感神経とは主に人が活動をする時に優位となる神経です。
例えば、何かに熱心に取り組んでいたり、プレッシャーを感じたり、ストレスを感じたりする場合などに優位になります。
基本的に日中の活動時間中は交感神経が優位となります。
交感神経が優位になることで、アクティブに活動することが可能になります。
副交感神経
一方で、副交感神経はリラックスをしている時に優位となる神経です。
例えば、家でのんびりしていたり、食事をしたり、ゆっくり風呂に入ったりするときに優位になります。
心身をリラックスさせる神経ですので、基本的に夜になると、副交感神経が優位になり体がリラックスモードに入ります。
うつ病と自律神経の乱れの関係
うつ病になると交感神経が優位になる
うつ病になると、交感神経と副交感神経のバランスが乱れ、基本的に交換神経が優位となる状態が続いてしまいます。
この交感神経が優位になっている状態というのは、いわば常に臨戦態勢に入っているようなものです。
そのため、例えば夜に家でリラックスしようとしても、動悸がしてリラックスできない、日中に起きた出来事が気になり、不安感が消えない、という状態になり、しっかりと休むことができません。
副交感神経を優位にする必要がある
うつ病の治療においては、とにかく心身を休め、リラックスし、エネルギーを蓄えていく必要があります。
そのため、交感神経を抑え、副交感神経を優位とするような活動を行っていくことが有効です。
具体的には競争やストレス、プレッシャーなどを避け、 ゆったりとリラックスできるような活動をしたり、環境を整えることが大切です。
また副交感神経を優位にすることで、寝つきが良くなり、また睡眠の質も上がるため、体調の改善に大きく寄与してくれることが期待されます。
自律神経のバランスを整える4つの方法
ここからは、自律神経のバランスを整える（副交感神経を優位にする）具体的な方法を4点ご紹介します。
１、散歩をする
散歩は身体にとても良い影響を与える活動です。
散歩で適度に体を動かすことにより、身体が活性化され ます。
またゆっくりと景色を眺めながら歩くことで、頭の中にあるもやもやが整理されたり、気持ちがすっきりしたりして、リラックスをする効果も期待されます。
このように、散歩には自律神経のバランスを整える効果が期待されます。
２、日光を浴びる
言わずもがなですが、日光は人間にとってとても大切でありかつ必須のものです。
日光を浴びることにより、脳内のセロトニンが強化され、よりリラックスして日々を過ごすことができます。
そもそも人間は元々太陽の下で活動し、日が落ちるとともに寝るという生活を何千年も行ってきたため、遺伝的に太陽の光を必要としています。
そういった意味で、太陽の光を浴びずに生活するということは不健康極まりありません。
自律神経のバランスを整えるという意味においても、日光を浴びることはとても重要です。
３、深い呼吸をする
呼吸というのは、直接的に自律神経のバランスを整えることのできる行為です。
自律神経というのは無意識のうちに体が調整しているものなのですが、この無意識の領域に唯一意識的に介入できる行為が呼吸になります。
ゆっくりと深い呼吸をすることによって、副交感神経が優位となり、より体をリラックスさせることができます。
不安や緊張などで交感神経が優位になってしまった場合は、深い呼吸を行うことで副交感神経を優位にし、自律神経全体のバランスを整えることができます。
４、ゆっくりと風呂に入る
適度な温度の風呂にゆっくりと入ることで、体をリラックスさせることができます。
このリラックス効果により、副交感神経が優位となり、自律神経のバランスを整えることができます。
熱い風呂やサウナなどは交感神経を刺激する効果がありますので、副交感神経を優位にするにはあくまで適度な温度の風呂にゆっくりと浸かることをお勧めします。
まとめ
以上、4点ほど自律神経のバランスを整える方法をご紹介しました。
共通して言えることは、やはり心身ともにリラックスさせるということが、自律神経のバランスを整えるポイントになるということです。
そういった意味では、ここに挙げた以外の方法についても、個々人がリラックスできると思うものであれば、自律神経のバランスを整える事に貢献してくれるのではないかと思います。
適切な活動を取り入れ、自律神経のバランスを整え、健やかな日々を送っていくことを目指しましょう。